Prêmio Nobel de Medicina: dupla avança na pesquisa sobre imunoterapia e cria novo conceito na luta contra o câncer

A Academia Sueca anunciou nesta segunda-feira (01), que o cientista americano James P. Allison e o cientista japonês Tasuku Honjo são os ganhadores do Prêmio Nobel 2018 de Medicina. Eles desenvolveram pesquisas sobre duas proteínas — CTLA-4 e PD-1 — que paralisam o sistema imune do paciente durante o tratamento de câncer. De acordo com o Comitê do Nobel do Instituto Karolinska, os resultados formaram um quarto pilar no tratamento contra o câncer, diferente de tudo que havia até então, como quimioterapia, cirurgia e radioterapia.

O imunologista James P. Allison, da Universidade do Texas, estudou a proteína CTLA-4. Ele descobriu que um bloqueio da proteína poderia retirar o freio sobre os linfócitos T, fazendo com que as células voltassem a atacar o tumor. O pesquisador realizou o primeiro experimento em 1994 em ratos, que ficaram curados após o tratamento. Em 2010, segundo a Academia Sueca, o estudo clínico mostrou efeitos “impressionantes”, em pacientes com melanoma avançado, que não haviam sido observados antes.

Já o imunologista Tasuku Honjo, da Universidade de Kyoto, no Japão, estudou uma outra proteína, a PD-1, que também atuava sobre os linfócitos T, só que de forma diferente. Após experimentos em laboratório, um estudo realizado em 2012 também demonstrou eficácia em tratar pacientes com diversos tipos de câncer. “Os resultados foram dramáticos, com remissão a longo prazo e possível cura em alguns pacientes com câncer metastático, uma condição que antes era considerada basicamente intratável”, afirmou a Academia.

A Academia sueca considerou que, ao mesmo tempo em que cientistas investigam o sistema imune como forma de tratamento de câncer há mais de 100 anos, o progresso em desenvolvimento clínico havia sido modesto até as descobertas de James P. Allison e de Tasuku Honjo. Ambos dividirão o prêmio de 9 milhões de coroas suecas, equivalente a R$ 4.098.402.

Conheça um pouco mais sobre o trabalho do dr. James P. Allison aqui.

Conheça um pouco mais sobre o trabalho do dr. Tasuku Honjo aqui.